Kwarki
Kwarki są uwięzione wewnątrz protonu lub neutronuzupełnie jakby były powiązane elastycznymi strunami. W retrospekcji można stwierdzić, że teoria strun poprawnie ujmowała ów „strunowy” aspekt świata subatomowego. Jednak powrócono do niej dopiero znacznie później gdy okazało się, że rokuje nadzieje na połączenie ogólnej teorii względności z teorią kwantów. Zgodnie z zasadniczym założeniem teorii strun, podstawowym elementem rzeczywistości nie są twory punktowe, lecz nieskończenie cienkie obiekty jednowymiarowe „struny”. Różne drgania strun odpowiadają różnym rodzajom cząstek niesłusznie nazywanych dotąd elementarnymi, tak jak różne drgania struny skrzypcowej odpowiadają różnym dźwiękom. Istna menażeria cząstek elementarnych bierze się stąd, że struny drgają na wiele sposobów. Cóż jednak sprawia, że teoria opierająca się na tak prostym pomyśle nadaje się do opisu skomplikowanego świata cząstek i ich oddziaływań? Odpowiedź tkwi w tym, co można nazwać magią strun kwantowych.